Το Affiliate Marketing λειτουργεί ως συνεργασία μεταξύ ενός εμπόρου και των συνεργατών του.

Αλλά για να ξεκαθαρίσουμε οποιαδήποτε σύγχυση σε αυτό το πλαίσιο:

Έμπορος = η επιχείρηση που πωλεί το προϊόν ή την υπηρεσία και στον οποίον ο πελάτης παραδίδει τα χρήματα

Affiliate = ο συνεργάτης που προωθεί το περιεχόμενο της επιχείρησης στο κοινό της για να οδηγήσει τους πελάτες στον έμπορο και πληρώνεται προμήθεια σε μια επιτυχημένη πώληση (ή μερικές φορές για έναν υποψήφιο πελάτη).

Οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν το Affiliate Marketing ως ένα κανάλι του συνδυασμού μάρκετινγκ. Τους επιτρέπει να επωφεληθούν (όσον αφορά τις πωλήσεις και τους υποψήφιους πελάτες) από τη στρατηγική μάρκετινγκ και το κοινό κάποιου άλλου (του συνεργάτη).

Οι επιχειρήσεις που επωφελούνται από αυτό το κανάλι προώθησης και κατασκευής ιστοσελίδων ποικίλλουν από εκείνες που πωλούν φυσικά προϊόντα μέσω ενός καταστήματος ηλεκτρονικού εμπορίου έως τις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες (ασφάλιση, πιστωτικές κάρτες κ.λπ.) και τα εργαλεία λογισμικού SaaS έως εικονικά προϊόντα (σκεφτείτε ηλεκτρονικά βιβλία και εικονικά μαθήματα κατάρτισης). Υπάρχουν πολύ λίγες επιχειρήσεις που δεν μπόρεσαν να αυξήσουν τις πωλήσεις μέσω Affiliate Marketing.

Όταν ένας έμπορος συνεργάζεται με έναν συνεργάτη, θα παρέχει συνδέσμους παρακολούθησης (για να επιτρέψει τον υπολογισμό της προμήθειας) και συχνά διαφημιστικά περιουσιακά στοιχεία, καθώς και μερικές φορές μοναδικές προσφορές (για να συνδέσετε ένα κοινό) όπως κωδικούς έκπτωσης.

Σε πολλές περιπτώσεις, οι έμποροι θα συνεργαστούν με ένα δίκτυο affiliate για να διαχειριστούν το πρόγραμμα  τους για λογαριασμό τους για να αφαιρέσουν μεγάλο μέρος της διαχείρισης. Ωστόσο, οι μεγαλύτερες μάρκες μερικές φορές το διαχειρίζονται εσωτερικά. Θα το εξετάσουμε λεπτομερέστερα παρακάτω, αλλά για τους εμπόρους που σκέφτονται να χρησιμοποιήσουν αυτό το κανάλι για πρώτη φορά, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι μεγάλο μέρος της διαδικασίας μπορεί συνήθως να αντιμετωπιστεί από έναν ειδικό που θα δημιουργήσει τα πράγματα και θα διαχειριστεί το πρόγραμμα για λογαριασμό σας, συμπεριλαμβανομένης της ενσωμάτωσης affiliates και της πληρωμής της οφειλόμενης προμήθειας.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι έμποροι πληρώνουν τους affiliate συνεργάτες σε βάση προμήθειας σε προκαθορισμένο ποσοστό κάθε πώλησης. Σε ορισμένες περιπτώσεις και τομείς, αυτό μπορεί επίσης να προσφέρεται ανά υποψήφιο πελάτη, όπου μια πληρωμή πραγματοποιείται κάθε φορά που δημιουργείται ένας υποψήφιος πελάτης, ανεξάρτητα από το αν μετατρέπεται. Αυτό το μοντέλο είναι πιο ριψοκίνδυνο για τον έμπορο, οπότε η πληρωμή πιθανότατα θα είναι χαμηλότερη.